Partant d’un épisode historique qui opposa sur une des places publiques du centre-ville de São Paulo deux poètes de la littérature de cordel sur les questions : qu’est-ce qu’un bon cordelista ? Et qu’est-ce que la poésie populaire ? L’article se propose de mettre en évidence les reconfigurations identitaires qui se sont opérées autour des années 1980 et plus particulièrement sur la culture populaire et ses détenteurs. Il sera montré que d’une identité où le savoir est considéré comme indissociable de l’origine sociale et/ou géographique, on va passer à une identité où les repères stables précédemment cités vont être déstructurés et remaniés face aux reconfigurations de la société imposées par la mondialisation.