Auteur d'une oeuvre dominée par la question de l'exil, Winfried Georg Sebald a choisi le Royaume-Uni comme pays d'élection après y avoir effectué plusieurs séjours d'études et de recherches 2. Pour combler la béance consécutive à la Shoah dans l'Allemagne de l'après-guerre, c'est à l'étranger que l'écrivain s'est mis en quête de « témoins fiables » 3 : Je n'aurais jamais rencontré ces témoins si je n'avais pas quitté mon pays natal à l'âge de vingt ans, parce que, dans ce pays, les gens qui pouvaient vous dire la vérité, ou du moins quelque chose qui s'en approchait, n'étaient plus là pour le faire. Mais on pouvait les trouver à Manchester, à Leeds, dans le nord de Londres ou à Paris, en Belgique et ailleurs encore. 4