Né à Brest le 3 février 1851, Frédéric Plessis passa son enfance dans la Cité du Ponant, avant de suivre ses parents à Paris en 1864. Sa ville natale marqua profondément sa sensibilité, comme en témoigne le poème Brest publié dans son dernier recueil, La Couronne de lierre, en 1921 : Ne rayonnes-tu pas, comme un phare qui brille, Sur les rêves obscurs de l'enfant que je fus ? Son enfance vécue à l'ombre des remparts de Vauban et de la tour d'Azénor lui insuffla l'âme mélancolique qui s'épanche dans ses vers :