De même que Les Trophées servirent de lien entre le Parnasse et le symbolisme, José-Maria de Heredia réunit dans son salon les deux générations de poètes. Sa place dans la vie littéraire de la fin du XIX e siècle fut très importante. En 1873, il s'installa au numéro 14 de la rue de Berri, où il commença ses réceptions. En 1885, il loua un appartement spacieux, situé au numéro 11 bis de la rue Balzac : chaque samedi, de 15 heures à 19 heures, artistes, écrivains, journalistes, hommes politiques et diplomates s'y retrouvaient. La période de gloire du salon, entre la publication triomphale des Trophées en 1893 et la recrudescence de l'affaire Dreyfus en 1898, favorisa la vocation littéraire de la seconde fille du poète, Marie de Heredia. Lorsqu'il devint administrateur de la Bibliothèque de l'Arsenal, le 2 février 1901, Heredia reprit ses réceptions le dimanche, pendant deux ans, rue de Sully.