De Tim Pears à Zadie Smith, en passant par Jonathan Coe, Nigel Farndale et Ian McEwan, Laurent Mellet « s’attache à montrer que si les traces du corps révèlent un traumatisme d’abord intime, les traces de ces traces dans le texte, leurs symptômes narratifs et stylistiques, permettent un autre retour à l’humain à travers le retour au narratif et à la narration de soi ». Selon L. Mellet, l’intime se manifeste parfois par un vide signifiant qui permet de « ré-humaniser l’individu et le texte » et qui peut mobiliser divers enjeux éthiques, notamment chez Coe.