Au printemps 393, Jérôme, établi à Bethléem, répondant à une demande de son ami Dexter, établit une liste de tous les écrivains chrétiens de saint Pierre à lui-même. C’est le premier manuel de patristique, en 135 notices, de quelques lignes à quelques pages. Cette impressionnante somme de bio-bibliographies a pour premier objectif de démontrer, quelques décennies après que l’empereur Julien l’Apostat eut tenté d’exclure les chrétiens de l’enseignement, que le christianisme compte, tout autant que le paganisme, de vrais écrivains et une vraie littérature. Elle nous offre en prime un catalogue inestimable de noms et de titres d’ouvrages, dont beaucoup ont disparu. Avec cette traduction nouvelle, accompagnée de nombreuses notes et d’un tableau chronologique, voici la littérature patristique présentée par un Père de l’Église !