La libre administration des collectivités territoriales est reconnue par la constitution sénégalaise. L’article 102 de la constitution rappelle qu’elles constituent le cadre institutionnel de la participation des citoyens à la gestion des affaires publiques. Le lien entre l’environnement et les collectivités locales est consacré par l’article 3 du nouveau code général des collectivités locales du Sénégal de 2013 qui dispose que « les collectivités locales ont pour mission la conception, la programmation et la mise en œuvre des actions de développement économique, social et environnemental d’intérêt local ». Elles seraient ainsi invitées à participer activement au développement des activités humaines et la protection de l’environnement y compris dans la zone marine et côtière. Cette loi étant récente, elle dispose pour l’instant d’une application pratique faible et il sera important de suivre, dans les années à venir, la réelle application de ces dispositions et l’impact que celles-ci peuvent avoir sur la protection de l’environnement marin et côtier.