Associant plus de 15 000 scientifiques signataires de 184 pays, l’appel de l’Union of Concerned Scientists, publié dans la revue BioScience, avertit que « [...] l’avancement des changements urgents [...] est encore loin d’être suffisant. Les transitions [...] exigent toujours une pression de la société civile et un plaidoyer fondé sur des preuves, un leadership politique et une compréhension solide des instruments politiques, des marchés et d’autres facteurs ». Si l’urgence semble ainsi énoncée, quels regards peuvent porter les sciences humaines et sociales sur les dynamiques politiques, économiques et sociales qui permettent de rendre compte des tensions entre nature et société ? À partir de contributions d’horizons disciplinaires variés, l’ouvrage se donne pour objectif d’éclairer la variété des modes de gouvernement de la nature et les dilemmes de la gestion et de la protection de ses ressources, en France et au Québec. Même si l’ouvrage ne se présente pas comme un manuel des « bonnes pratiques » en matière de protection de la nature, il souhaite faire réfléchir un large public de chercheurs, d’étudiants, de professionnels et de citoyens aux exigences sociales de protection de la nature et de ses ressources.