A bio-economic analysis of long term changes in the production of French fishing fleets operating in the Bay of Biscay
Résumé
Selective fishing pressure on more highly valued marine living resources is one of the key factors proposed to explain changes occurring in fish communities and associated landings of commercial fisheries. The aim of this paper is to establish the nature of changes in the landings of French fishing fleets operating in the Bay of Biscay in the period 1973-2002, and whether these changes could be related to the relative economic attractiveness of different fish species. The analysis focuses on trends observed in the landings of all commercial fish species over the last three decades. It is based on data of annual quantities landed and ex-vessel prices compiled from official French landings records, and on bio-geographical descriptors of these species derived from published data. Using simple index numbers and multivariate analysis, we examined changes in total landings in terms of their volume and value, as well as changes in their composition. We show that the composition of landings significantly changed over the study period, with an increase in the proportion of pelagic species, of lower economic value. The average ex-vessel price of production by the fleets tended to decrease from the late 1980s; partly due to a cross-species drop in prices, occurring mainly after 1993, but also to the increased proportion of low-priced species in the landings. This caused a significant drop in the total gross value of production in the second half of the study period.
Analyse bio-économique des changements de long terme de la production des flottilles de pêche françaises opérant dans le golfe de Gascogne. La pression de pêche sélective sur les ressources marines vivantes de forte valeur est un des facteurs-clés proposés pour expliquer les changements qui surviennent dans la structure des communautés de poisson et dans les débarquements des pêcheries commerciales associés. L'objectif de cet article est d'établir la nature des changements dans les débarquements des flottilles de pêche françaises opérant dans le golfe de Gascogne, et d'examiner les relations entre ces changements et l'attractivité relative des espèces de poisson d'un point de vue économique. L'analyse se concentre sur les tendances observées au cours des trois dernières décennies dans les débarquements de toutes les espèces commerciales de poissons effectués par les flottilles de pêche opérant dans le golfe. Elle s'appuie sur des données concernant les quantités annuelles débarquées, les prix compilés à partir des enregistrements officiels des débarquements français, et les données publiées concernant les caractéristiques biogéographiques des espèces étudiées. En s'appuyant sur des indices simples et une analyse multivariée, on examine les changements des débarquements totaux en volume et en valeur, ainsi que les changements dans leur composition. On montre que la composition des débarquements a fortement changé au cours de la période étudiée, avec un accroissement important de la part des espèces pélagiques, de plus faible valeur. Le prix moyen de la production a eu tendance à décroître depuis la fin des années 1980. Ceci est en partie dû à une chute des prix de l'ensemble des espèces, après 1993, et en partie lié à l'accroissement de la part des espèces de plus faible valeur dans les débarquements. Une baisse importante de la valeur de la production en a découlé sur cette deuxième moitié de la période d'étude.