Il y a 400 ans, le 18 octobre 1620, après plusieurs années d'attente et quelques péripéties, la Compagnie de Jésus ouvrait à Quimper un collège. Celui-ci attirera rapidement de nombreux « écoliers », et connaîtra un grand rayonnement aux XVIIe et XVIIIe siècles. À cette époque, un collège jésuite n'était pas seulement un établissement d'enseignement, mais aussi une résidence hébergeant une équipe de « missionnaires » et un lieu de retraites spirituelles – surtout en Bretagne où les jésuites ont été particulièrement inventifs en la matière. L'article reviendra sur les circonstances de l'arrivée des jésuites à Quimper, la construction du collège et de sa chapelle, examinera comment les jésuites surent s'insérer dans la société et la culture de leur temps, et évoquera quelques grandes figures de jésuites qui marquèrent le collège de Quimper jusqu'à la suppression de la Compagnie en 1762 en Bretagne.