Theories of Forgetting (2014) met en scène trois personnages, Hugh, Alana et leur fille Aila, dont les réflexions à la fois personnelles et existentielles qu’ils mettent par écrit apparaissent comme autant d’interrogations des notions d’oubli, d’effacement et de l’idée de mort, toutes intrinsèquement liées au concept de temps. En examinant la condition humaine sous le prisme de la métafiction, l’écrivain américain Lance Olsen (né en 1956) souligne l’importance de la mémoire – individuelle et collective – dans la construction des normes identitaires et sociales. Les expérimentations narratologiques et esthétiques qui découlent de ces questionnements laissent alors entrevoir l’objet de la quête cathartique incarnée par le roman, c’est-à-dire la notion de beauté dont l’une des représentations visuelles se trouve dans le topos de la spirale.