De l'histoire à la mémoire, ou portrait du jeune marin au doigt sur la bouche

Résumé : En guise de conclusion je proposerai au lecteur de se concentrer sur la photographie qui orne la couverture de ce volume. Il s'agit d'une image extraite de films que la Cinémathèque de Bretagne a achetés il y a une vingtaine d’années aux archives nationales américaines. Entre 1917 et 1919, le Signal Corps – unité de l’armée américaine vouée à la gestion des moyens de transmissions et d’information – a tourné des films destinés à produire une image officielle de l'engagement américain en France. Une France réduite à l'état de décor, dans lequel les Français font office de figurants et les Américains d'acteurs. Je ne connais pas l'identité des personnes qui furent filmées ce jour-là, mais là n'est pas l'essentiel. Voici la séquence, laquelle dure 40 secondes, pendant lesquelles furent fixées des lumières et des ombres qui disent un peu plus de deux ans de cohabitation.