La manifestation étant une passion française, il est logique que les catholiques y participent, parfois fort activement ; ce qui n’exclut ni les doutes, ni les divisions, ni même une culpabilité particulière face à cet objet. La récente mobilisation de la « manif pour tous » semble avoir pour effet de relancer l’analyse de la mobilisation catholique dans le champ des sciences sociales. Il s’agit en ce sens de présenter une ébauche de généalogie de la manifestation de masse catholique au XXe siècle. On souhaite ainsi réfléchir d’abord à la manifestation catholique avant de la considérer comme de droite. Sont privilégiés des acteurs qui ne sont pas centraux dans l’analyse politiste comme peuvent l’être les évêques. Traiter de l’épiscopat français face aux manifestations de masse est à la fois un objet, même s’il n’y a pas de corpus continu et aisément repérable comme peuvent l’être par exemple les déclarations hiérarchiques sur la grève, et un prétexte pour interroger la manifestation catholique dans son fonctionnement et ses représentations. L’idée reste bien celle de considérer la manifestation comme un révélateur de l’identité duale de l’épiscopat français, à la fois force d’opposition mais aussi de négociation et donc de modération.