Après un court historique et une précision de la notion d'intervention assistée par l'animal, un point est fait sur les connaissances scientifiques actuelles. Ces rappels illustrent l'hétérogénéité des études ainsi que les biais couramment observés. En s'appuyant sur plusieurs recherches, nous montrerons ensuite que l'animal peut avoir un impact multiple sur l'homme. Un accent particulier est enfin donné aux études portant sur les enfants avec autisme et les animaux de compagnie.