Le devenir des lieux de culte n'est pas un sujet récent. Peu après la Seconde guerre mondiale, la reconstruction des villes bombardées ainsi que l'installation de villes nouvelles, a conduit à une réflexion autour des formes, des fonctions et de l'utilité des constructions d'églises. D'abord considéré du point de vue de l'art sacré, le problème a été reconsidéré vers le milieu des années 60 en terme de planification urbaine et pastorale. Un formidable colloque tenu à Paris en février 1965 fut l'occasion de confronter des points de vue diamétralement opposés entre les défenseurs d'un marquage religieux dans le paysage urbain et les partisans d'une relative élimination des lieux de culte. Quelques années plus tard, la combinaison entre l'esprit conciliaire et le choc de Mai 68 a entrainé une perte de visibilité des églises, allant même jusqu'à la renonciation de la politique traditionnelle vis-à-vis des équipements religieux. Le retour de la monumentalité se fit sous le pontificat de Jean-Paul II, particulièrement exprimé à travers la construction de la cathédrale d'Evry en banlieue parisienne, au début des années 80.