Le nautisme est un secteur essentiel des politiques publiques sportives à Brest depuis les années 1970. L’action de la métropole dans ce domaine se décline par une politique multi-face, relayée par un centre nautique aux prérogatives nombreuses et conçue en complémentarité avec les associations locales. Cette action vise à la fois une plus grande accessibilité de la pratique (nautisme scolaire et nautisme pour tous), l’organisation de celle-ci sur le territoire (charte du nautisme), le soutien au sport de haut-niveau, le développement de l’évènementiel nautique (championnats fédéraux, port des records, etc.) ou encore la structuration des équipements. Pensé à la fois comme le levier d’un développement territorial et le vecteur d’une image singulière, le nautisme est envisagé dans son acception large. Les enjeux contemporains de cette politique (positionnement socio-économique et touristique de Brest, démocratisation de la pratique, notamment) amènent aujourd’hui les acteurs municipaux et associatifs à développer une offre nautique ouverte qui n’est pas sans interroger certains fondements historiques de son organisation sur le territoire.