Depuis quelques années, les programmes scolaires français préconisent d’enseigner les sciences selon la démarche d’investigation. Au-delà du renouvellement des modes d’enseignement des sciences se pose la question des types d’apprentissage visés chez les élèves et les étudiants. Répondre à cette question suppose en premier lieu une réflexion épistémologique sur la science et son fonctionnement afin d’identifier, en second lieu, les « savoirs » qu’il conviendrait d’enseigner. Ce dernier point est l’objet de débats importants dans le champ social tout comme au sein de la communauté des chercheurs en éducation scientifique. Mais il est aussi indissociable de la question des finalités d’un enseignement des sciences.