Chaque époque engendre ses mythes et le Moyen Âge, comme l’époque contemporaine, n’échappe pas à la règle. Les principes en sont relativement simples : faute d’arguments pour étayer une démonstration, on invente une histoire plus ou moins crédible que l’on situe dans un passé invérifiable. C’est ce que fait le pouvoir médiéval en appuyant ses revendications souveraines sur l’origine fabuleuse du peuple, descendant du Troyen Brutus et de ses compagnons, mais aussi en inventant Conan Mériadec qui n’a pour lui que de régner cent ans avant Clovis ou de rappeler la mémoire d’Arthur, le roi par excellence. Il en va de même à l’époque contemporaine avec l’adaptation ou l’invention de l’histoire qui permet de développer « une certaine idée de la Bretagne » pour plagier la phrase bien connue de Charles de Gaulle. Nous avons repris ici quelques grands mythes pour essayer de comprendre pourquoi ils ont eu en leur temps autant de succès et les raisons qui ont amené à les développer.