La guerre a certainement été l’aspect le plus important de la vie à Brest au bas Moyen Âge. La bourgade, dans et autour de son château, vit au rythme d’une guerre de Succession (1341-1364) qui dure ici jusqu’à la fin du XIVe siècle car les Anglais s’y accrochent. Le premier XVe siècle est plus calme mais la vie militaire reprend le dessus avec la guerre d’Indépendance (1487-1491). Tout au long de cette période, le port change de nature et passe du statut de port en guerre à celui de port de guerre. Mais ces combats ne doivent pas faire oublier que l’endroit a aussi une activité commerciale. Celle-ci est fort mal documentée mais on trouve néanmoins quelques informations qui permettent de peindre un tableau un rien impressionniste du port marchand. Les bords de Penfeld constituent bien sûr le cœur du sujet mais il faut parfois aller chercher l’information un peu plus loin car la rade de Brest et ses approches sont aussi concernés par ces mouvements de navires.