L'article s'interroge sur l'apparente contradiction existant en Basse Bretagne entre l'existence d'une minorité paysanne aisée et la faiblesse relative de la consommation et du développement de biens matériels plus nombreux dans les campagnes. Après avoir exposé les conditions qui expliquent l'apparition d'une paysannerie aisée, l'article présente les différents réseaux de commercialisation des biens matériels dans les campagnes bretonnes : marchands locaux des bourgs, colporteurs et rôle des foires et marchés. Il cherche à montrer que la faible consommation paysanne ne résulte pas d'une incapacité économique mais plutôt de freins culturels.