Le vingtième siècle a été marqué – dans l'Ouest plus qu'ailleurs en France – par la visibilité de la manifestation de défense catholique. La carte postale, au moment des inventaires, a immédiatement imposé cette représentation. La force même de l'image de protestation captée ou mise en scène venait du fait qu'elle parvenait à fixer pour le plus grand nombre plusieurs résurgences de la longue durée : les émotions rurales et religieuses de l'Ancien Régime, les soulèvements anti-révolutionnaires et, de manière moins nette, les démonstrations de rue du 19e siècle. La Séparation fait également écran et conduit le regard à se porter, hors du cadre concordataire, sur le seul vingtième siècle dès lors qu'il cherche à repérer la véritable invention de la manifestation de défense catholique. On tentera donc de radiographier les trois campagnes de protestation jusqu'à 1950 pour mieux les articuler entre elles et découvrir ainsi un véritable cycle revendicatif.