En émettant l'écu en 1270, Saint Louis réintroduit l'or dans le monnayage français. Ses successeurs poursuivent dans la même voie, en particulier Philippe le Bel qui décide de se faire représenter sur ses monnaies, et cette pratique se poursuit jusqu'aux années 1420, jusqu'au retour de l'écu. En se mettant à monnayer à leur tour le métal jaune, les grands princes territoriaux imitent le souverain, mais conservent le modèle jusqu'à la fin du XVe siècle. Le choix n'est pas anodin car l'homme est alors associé au métal le plus noble et à la valeur la plus forte. Il devient dès lors intéressant d'essayer de comprendre quelles sont les motivations des uns et des autres, et d'expliquer les types retenus en fonction des aléas de la vie politique à la fin du Moyen Age. Nous traiterons ce sujet dans le cadre d'un royaume de France élargi à quelques grandes principautés proches (Hainaut, Brabant, Cambrésis ...).