L'abbaye de Boquen est surtout connue pour avoir été, autour de son jeune prieur, Bernard Berest, un haut lieu de la contestation catholique au lendemain de mai 68. On comprend mieux qu'elle ait tenu cette place lorsqu'on examine la crise qu'elle avait traversé dix ans plus tôt, à l'occasion du projet de refondation de la vie monastique à Clairvaux, l'abbaye de saint Bernard, devenue une prison depuis le XIXe siècle. Entre 1959 et 1962, à travers des épisodes fertiles en rebondissements, ce projet se forme, se cristallise et finit par se déliter. Don Sighard Kleiner, l'abbé général de l'ordre cistercien de la commune observance, rêvait de redorer le blason de son ordre en réoccupant un site prestigieux. Dom Alexis Presse, le vieil abbé de Boquen, à l'initiative de l'affaire, espérait quant à lui donner un nouveau souffle au retour aux sources à la vie cistercienne qu'il n'avait pas réussi à propager au-delà de son monastère. Il comptait pour cela sur Bernard Berest, qu'il tenait pour son disciple, mais celui-ci entendait au contraire promouvoir un monachisme moderne, débarrassé de ses pesanteurs historiques. L'échec tient à ces logiques contradictoires, dont la dernière annonce la révolution de Boquen en 1969.