A la fin du XVIIe siècle, la paroisse du Gavre, dans le nord du pays nantais, engage une série de procès contre sa voisine de Plessé. A l’origine des conflits, se trouvent les privilèges fiscaux et fonciers dont jouit Le Gavre depuis sa création au XIIIe siècle et qui provoquent des jalousies dans les paroisses voisines. Les procès portent sur les participations communes des habitants aux frais d’entretien d’un presbytère et aux impositions générales et se soldent après plus d’un siècle de débats juridiques par une victoire du Gavre. Derrière ces procédures longues et couteuses, on retrouve ce qui définit et caractérise la communauté locale dans son rapport à l’espace comme dans son rapport aux pouvoirs et dans sa capacité à savoir jouer des réalités politiques et institutionnelles de la Bretagne d’Ancien Régime.