Depuis presque un demi-siècle, l'étude des langues de spécialité a évolué au point de constituer, de nos jours une discipline propre et entière, dans le champ général de la linguistique appliquée. Cependant, ces études sont restées quasi exclusivement synchroniques, analysant avec de plus en plus de finesse les discours de tout genre, scientifique, juridique, médical, politique, religieux, voire même linguistique. Par contre, jusqu'alors, les études diachroniques des langues de spécialités sont demeurées extrêmement rares. On peut noter, cependant que, en linguistique générale, l'étude synchronique d'une langue est informée et enrichie par les études diachroniques, et beaucoup de problèmes synchroniques se trouvent élucidés par des explications d'ordre diachronique. Rien ne s'oppose donc à considérer que ce qui est vrai pour la langue en général ne soit pas vrai aussi pour les langues de spécialité. Aussi convient-il d'entreprendre des études diachroniques dans ce domaine. C'est l'objectif que se fixe le présent ouvrage, en rassemblant des articles dont la majorité a été présentée pour la première fois aux Nouvelles Journées de l'ERLA n°7, à l'Université de Bretagne Occidentale, à Brest en novembre 2006. Qu'elles s'intéressent à l'usage des langues vernaculaires en tant que langue scientifique, de leurs débuts jusqu'à la fin du 17e siècle, ou qu'elles traitent de périodes plus proches de nous, qu'elles traitent d'une période qui couvre plusieurs siècles ou qu'elles se restreignent à une période aussi courte qu'une décennie, de telles études constituent un apport précieux à l'étude des langues de spécialité. Cet ouvrage pionnier et innovateur constitue une contribution à la recherche en langues de spécialité que les spécialistes de ce domaine ne peuvent pas ignorer.