Mémoire et histoire, c'était autrefois un sujet académique. Aujourd'hui c'est un enjeu de société et un problème à double face. Il y a d'un côté le devoir de la mémoire et de l'autre le besoin de la mémoire. Le rapport des travailleurs sociaux à leur passé relève, de toute évidence, de ce double registre : acteurs essentiels de notre société démocratique et laïques, ils ne peuvent ignorer, d'une part, qu'ils doivent beaucoup à la politique audacieuse du régime de Vichy et, d'autre part, qu'ils ont pris le relais d'une longue tradition religieuse, celle du catholicisme social, la bonne soeur du XIXe siècle faisant, à bien des égards, figure de précurseur de l'assistante sociale d'aujourd'hui.